Quando os criadores de conteúdo moldam mais opiniões do que os líderes eleitos
RESUMO
“A política é a arte de fazer crer.” — Étienne de La Boétie
No século XXI, o poder discursivo não concentra-se apenas nos parlamentos ou palanques, mas também nos ecrãs dos smartphones. Este artigo analisa o papel crescente dos influenciadores digitais enquanto formadores de opinião política, muitas vezes com maior impacto do que os representantes eleitos. Sustentado por evidência científica recente, o texto explora os mecanismos de autoridade simbólica, o marketing político algorítmico, a manipulação emocional e os riscos de desinformação associados à crescente influência desta nova elite digital. Conclui-se que, num ambiente mediático polarizado e fragmentado, os influenciadores tornaram-se agentes políticos de facto — mas sem os limites éticos e institucionais das democracias tradicionais.
Palavras-chave
Influenciadores digitais, opinião pública, política digital, desinformação, autoridade simbólica, democracia, redes sociais, comunicação política, TikTok, YouTube, Instagram.
INTRODUÇÃO
“Quem controla a narrativa, controla o poder.” — Hannah Arendt
A emergência dos influenciadores digitais enquanto figuras centrais no debate público representa uma viragem radical na lógica da comunicação política. Com milhões de seguidores em plataformas como TikTok, Instagram e YouTube, estes criadores de conteúdo não apenas entretêm — influenciam comportamentos, definem agendas e orientam votos (Martins et al., 2024). O que antes era território exclusivo de partidos, jornais e figuras institucionais, hoje é partilhado (ou usurpado) por micro celebridades que operam fora da esfera democrática formal. Este artigo propõe-se refletir sobre as consequências políticas da influência digital, questionando: estarão os influenciadores a substituir os políticos como principais mediadores da opinião pública?
REVISÃO DA LITERATURA
A teoria do capital simbólico de Pierre Bourdieu (1991) ajuda a compreender a ascensão dos influenciadores como atores legítimos no espaço público. Ao acumular seguidores, likes e partilhas, estas figuras constroem autoridade social que, em muitos casos, ultrapassa a legitimidade política tradicional (Castells, 2024).
Segundo Ribeiro et al. (2025), 62% dos jovens portugueses entre os 16 e os 25 anos afirmam “confiar mais” nas análises políticas de youtubers do que nos discursos partidários. Este fenómeno é global. Nos EUA, influenciadores como MrBeast ou HasanAbi atingem audiências eleitorais maiores do que muitos debates presidenciais (Shapiro & Klein, 2024).
Estudos recentes identificam três características fundamentais desta nova classe política digital:
- Algorítmica — visibilidade construída por interações, não por mérito ideológico (Groshek & Tandoc, 2024).
- Emocional — discursos baseados em identificação e afetividade, não em racionalidade argumentativa (Domingos & Oliveira, 2025).
- Desinstitucionalizada — atuação fora dos mecanismos de responsabilidade democrática, como o contraditório, a regulação ou a prestação de contas (Marques & Fernandes, 2025).
DISCUSSÃO
A comunicação política contemporânea desloca-se para territórios híbridos: entre entretenimento e ideologia, entre marketing pessoal e ativismo digital. Influenciadores tornam-se atores políticos informais, muitas vezes com maior impacto simbólico do que os próprios governantes.
Esta nova configuração oferece vantagens claras: pluralismo, descentralização de poder mediático, e maior aproximação ao eleitorado jovem (Duarte, 2024). No entanto, traz riscos estruturais profundos:
- Desinformação viral: conteúdos emocionais e simplistas espalham-se mais rápido que análises críticas (Vosoughi et al., 2025).
- Populismo algorítmico: o incentivo à polémica e ao envolvimento favorece discursos extremistas ou sensacionalistas (Bonifácio & Costa, 2024).
- Crise de representação: ao confiarem em vozes não eleitas, os cidadãos deslegitimam os canais democráticos formais (Morozov, 2024).
A influência política, outrora conquistada por programas e debate, hoje é muitas vezes determinada por carisma digital, estética pessoal e estratégias de influência invisível. Como argumenta Byung-Chul Han (2025), vivemos numa “sociedade da transparência” onde a exposição constante substitui a reflexão crítica.
CONCLUSÃO
“A política moderna já não é apenas feita por partidos, mas por perfis.” — Zygmunt Bauman (parafraseado)
Os influenciadores digitais não são apenas figuras da moda ou do consumo — são atores políticos centrais da contemporaneidade. A sua capacidade de mobilização, formação de opinião e influência comportamental exige que a política institucional os reconheça como parte ativa do ecossistema democrático.
No entanto, é fundamental que se desenvolva uma cidadania mediática crítica, capaz de distinguir entre carisma e compromisso, entre popularidade e responsabilidade. As democracias modernas não podem ignorar esta nova classe política, mas também não podem abdicar dos seus princípios éticos, de verdade, pluralismo e responsabilidade. A solução não passa por proibir ou censurar, mas por educar, regulamentar e repensar o que significa “representar o povo” na era dos algoritmos.
REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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Bourdieu, P. (1991). Language and Symbolic Power. Harvard University Press.
Castells, M. (2024). Networks of Outrage and Hope: Social Movements in the Internet Age (3.ª ed.). Wiley.
Domingos, A., & Oliveira, T. (2025). Afeto e autoridade: a política emocional dos influenciadores digitais. Comunicação Política Contemporânea, 7(1), 23–39.
Duarte, M. (2024). A nova esfera pública: redes sociais e participação juvenil em Portugal. Revista Educação & Cidadania, 36(1), 44–61.
Groshek, J., & Tandoc, E. (2024). Algorithmic influence and trust in political content on social media. Digital Journalism, 12(1), 1–18.
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